La Vuelta a Catalunya 2022 será recordada por el ataque lejano de Richard Carapaz en colaboración con Sergio Higuita. Fue el ecuatoriano quien no dejó que sus rivales ni siquiera se acomodarán y emprendió lo que parecía una locura. Atacó subiendo el premio de montaña de primera categoría a 35 km de la salida. Lo más sorprendente era que faltaban 132 km.
Un ataque que sorprendió a los mismos camarógrafos y productores del evento, los rivales no creían que el ataque tenía futuro, pero se equivocaron. Fue Higuita quién si creyó en esa estrategia y colaboró. El compañero de Richard Lucas Plapp lo apoyó hasta el primer descenso.
De ahí en adelante fue una carrera de dos versus el pelotón. Tras un descenso superaron el puerto de segunda categoría y completaron ascensos y descensos por un camino ondulado.
Una estrategia que en palabras de Richard fue planificado por su equipo porque sentía que le favorecía. “Hemos apostado bien. Esto es a todo o nada” declaró al finalizar la etapa.
Ritmo, relevos, hidratación y el exceso de confianza del pelotón permitieron a Carapaz e Higuita devorarse los kilómetros y llegar en un momento a gozar 4 minutos de diferencia, subestimando así las cualidades de Carapaz e Higuita. Una ventaja que pagaría caro el pelotón perseguidor.
En la recta final fue Higuita quién atacó primero en el sprint pero ahí las piernas de Richard respondieron bien y el tricolor rebasó al colombiano a pocos metros de la línea de meta y ganó. Un final electrizante, tras cruzar la meta Carapaz levantó los brazos y se desahogó con gritos de júbilo. Una etapa digna de recibir el título de épica.
Una página más escrita en la historia del ciclismo mundial y esta vez nuevamente con la bravura y valentía de Richard Carapaz. En el ciclismo moderno no hay registros de un ataque a esta distancia. Muy lejos quedan los 80 km de Froome, los 60 km de Schleck, Contador a 50 km o de Aru a 49 km. El más cercano es los 130 km de Landis.
Cada que un ciclista ataque a más de 100 km inmediatamente vendrá a su memoria la memorable etapa 6 de la Vuelta a Catalunya de 167,8 km en la que Richard Carapaz y Sergio Higuita fueron en busca de la gloria.
Locura fue la palabra con la que describían los corredores participantes de esta competencia. Con los 57 segundos obtenidos tras la etapa Richard escaló hasta el segundo puesto de la general y defendió esa posición hasta el final de la carrera.
Estas son las etapas que enamoran a los apasionados al ciclismo. Esta fue la “locura” del año. Este fue el ejemplo que para ganar hay que apostar por la hazaña. Una entrega total sobre la carretera que obtuvo su recompensa. Si en caso no le salía el ataque a Carapaz no había que recriminarle más bien aplaudir por aventarse a la victoria de tal manera que no se guardó nada.
