A seis años del inicio de la pandemia, el covid-19 mantiene su presencia en el Ecuador, aunque con un impacto menor y un comportamiento más controlado en comparación con los primeros meses de 2020.
Desde el inicio de la emergencia, declarada por la Organización Mundial de la Salud, el país ha acumulado más de 1,1 millones de casos confirmados y probables entre 2020 y 2026, según datos del Ministerio de Salud Pública.
El 16 de marzo de 2020 marcó un hito en el país, cuando el entonces presidente Lenín Moreno decretó el confinamiento nacional mediante un estado de excepción, en un intento por frenar el avance del virus, que hasta ese momento ya dejaba sus primeras víctimas mortales.
Un virus que cambió con el tiempo
Especialistas coinciden en que el virus actual ya no es el mismo que circuló al inicio de la pandemia. Paúl Cárdenas, del Instituto de Microbiología de la Universidad San Francisco de Quito, explicó que con el paso de los años surgieron nuevas variantes, mientras otras desaparecieron.
Al mismo tiempo, la población desarrolló inmunidad gracias a la vacunación y a infecciones previas, lo que ha permitido reducir la gravedad de la enfermedad. En la mayoría de los casos actuales, el covid-19 se manifiesta como una infección respiratoria leve.
Sin embargo, el virus mantiene su capacidad de adaptación, lo que ha permitido que continúe en circulación, a diferencia de otros virus que tienden a desaparecer tras grandes brotes.
Grupos vulnerables y covid prolongado
Aunque el impacto es menor, el riesgo persiste para grupos específicos como adultos mayores, personas con enfermedades crónicas, pacientes inmunodeprimidos y niños pequeños.
Además, los especialistas advierten sobre el denominado covid prolongado, una condición en la que los síntomas —como tos persistente, fatiga o complicaciones neurológicas— pueden extenderse durante meses después de la infección.
De pandemia a enfermedad estacional
El epidemiólogo Marcelo Aguilar señaló que la fase pandémica se superó en los primeros años gracias a la vacunación y otras medidas sanitarias.
Actualmente, el covid-19 presenta un comportamiento similar al de otras infecciones respiratorias estacionales, como la influenza, con picos de contagio asociados a temporadas de lluvias, mayor movilidad y cambios de temperatura.
Entre los síntomas más frecuentes se encuentran tos, dolor de garganta, congestión nasal, dolor de cabeza y malestar muscular.
Vacunación y control de la enfermedad
Las autoridades sanitarias destacan que la vacunación ha sido clave para transformar una enfermedad potencialmente mortal en una infección manejable para la mayoría de la población.
En ese contexto, se mantiene la recomendación de vacunación para grupos prioritarios, así como la actualización periódica de las dosis, adaptadas a las variantes en circulación.
